Once Upon a Time : LE BILAN

Donc, l'heure du bilan a sonné ! Une première version encore à chaud en tout cas, car j'ai l'intention de me refaire la série d'ici quelques mois et regarder si mon avis entre temps à évolué.

(Je poste mon avis en deux parties, car c'est un peu long : dans cette première partie, mon avis général + les saisons 1, 2, 3 et 4)

D'abord, comme Tony, je tiens à préciser que c'est la seule série que j'aurais suivie avec assiduité (et certainement un peu trop (?) de passion ). Ce n'est pourtant ni la plus intelligente ou la plus poussée en terme d'intrigues, mais c'est la première que je suis en live, et malgré ses défauts, il faut croire que je lui ai trouvé quelque chose en plus car elle a tenu une place particulière dans mon cœur pendant de nombreuses années.

Mes points positifs et négatifs généraux sont à peu près les mêmes que Tony :

En + :

- Le concept (les contes qui prennent vie dans notre monde),
- Le format (alternance présent / passé, monde moderne / Fairyland).
- L'incorporation de Disney : aucune autre série n'arriverait à se hisser au niveau de OUAT en reprenant le concept sans Disney. C'est le terreau qui a donné vie à la magie
- Les backstory de la plupart des personnages, y compris secondaires : jusque fin S3, c'est travaillé, original et réussi. Quel que soit le perso (Jiminy Cricket, Ariel, Cruella, Grincheux...), on s'attache, ou on est surpris. A partir de la S4, il y a un essoufflement progressif. Puis la S7 apporte du sang neuf (mais sans réussir à ramener la série au niveau des premières backstory).
- Le visuel : la série a plusieurs fois été primée pour ses costumes, et c'était hautement justifié. Les effets spéciaux n'étaient pas exceptionnels, mais les décors étaient travaillés. Le sens du détail aussi.
- La musique : comme dans les plus grands sagas (SW, Lotr...) chaque perso a son thème, les pièces musicales sont bien pensées, et ce sont des morceaux que je serais toujours heureuse de réentendre
- La morale : il ne faut pas regarder dans le détail (j'aurais l'occasion de revenir dessus), mais l'esprit qui a porté la série essayait de véhiculer des valeurs. Dans le monde d'aujourd'hui, c'est appréciable.
- Les acteurs : tout a été dit précédemment. OUAT est aussi fort de son casting C'est ce qui a soutenu la série quand la qualité du scénario a fait défaut. Et c'est grâce à eux, à leur talent, à l'enthousiasme qu'ils y ont mis, qu'elle a pu durer si longtemps.

(J'ajouterais que la série a été soutenue par un public incroyable. Passionné, dans bien des sens du terme, mais incroyable. Très peu d'autres ont ce genre de fanbase ).

En - :

- Les facilités scénaristiques : qui se multiplient à partir de la S4.
- Des intrigues non abouties : le problème commence à devenir récurrent à partir de la mi S2 et s'aggrave ensuite. Des histoires sont commencées, non terminées, envoyées avec un lance pierre, ou laissées tout simplement en plan. Plus les saisons s'enchaînent, plus le rythme s'accélère (c'est le revers de la médaille : le développement sur des moitiés d'arc a permis à la série de faire rebondir rapidement l'intrigue, mais n'a pas aidé à calmer le rythme).
- Trop, trop de dramas sans intérêt (Belle, le RB à partir de la S4, et d'autres ships en ont souffert). C'est un défaut d'A&E, peut-être même leur défaut N°1, quelque chose qu'ils n'ont pas su (ou pas voulu) géré et qui leur a beaucoup nui. Il fallait du drama dans leur série, mais il ne fallait pas que ça. Il fallait le doser et le répartir intelligemment. Au lieu de cela, ils en ont collé partout, chez certains en particulier, ils ont frappé, frappé, et 1) certains ships (comme l'OQ) ne s'en sont jamais relevés, tandis que d'autres, comme le RB, ont été amochés. Cet excès de dramas est ce qui a donné lieu à toutes les déviances (la romance du GQ, la grossesse apocalyptique de Belle, Zelena qui tombe enceinte de Robin...), ET ce qui a commencé à faire fuir les spectateurs à partir de la S4.

Maintenant, voici, plus dans le détail, ce que j'ai aimé et moins apprécié :  

SAISON 1 :

Je me rappelle encore du jour où j'ai découvert l'épisode pilote J'ai été étonnée, captivée, j'ai trouvé le concept super, et j'ai enchaîné plusieurs épisodes à la suite car je trouvais la série "distrayante". Puis est arrivé Skin Deep et là bim badaboum... La claque. Le coup de foudre !!  

Robert Carlyle ne s'était peut-être jamais autant investi dans un épisode télévisuel, mais moi, en tant que spectatrice, je ne m'étais jamais autant investie émotionnellement dans un épisode de série. A partir de là, j'ai complètement embarqué, j'ai enchaîné épisodes sur épisodes avec de plus en plus d'intérêt pour ce qui allait arriver à Rumple, l'EQ, comment il allait retrouver Belle, pourquoi ces deux vilains là faisaient tout cela.

L'EQ et Rumplestiltskin ont eu les deux meilleures backstory de la série (et dans 10 ans, quand on me demandera de citer 2 persos marquants, c'est encore eux que je citerais en premier). La saison 1 est plus lente que les suivantes, parce qu'elle se développe sur un seul arc, mais elle met aussi en avant beaucoup de secondaires intéressants, et elle a cela de bien que c'est l'une des seules à montrer les personnages principaux et secondaires interagir entre eux dans leur vie quotidienne (quelque chose qui a beaucoup manqué par la suite, jusqu'à la S7).

Si je reprends les items de Tony pour noter cette saison :  

Scénario : 9/10
Personnages : 8/10
Magie : 8/10
Moments forts : 7/10

SAISON 2

Une saison moins structurée que la première, mais meilleure selon moi. Tous les personnages sont dans le ton : les Charmings créent des liens, le Rumbelle se cherche, Rumple est en lutte avec ses mauvais penchants, Belle est étonnante en aventurière idéaliste, Emma va de surprises en surprises, Régina balance entre deux eaux, Henry cimente le groupe, Cora se montre dans toute son effrayante splendeur, et Hook est un sale pirate sans vergogne, mais qui voilà, commence à se trouver une conscience vers la fin.

(Certains de ces persos évolueront trop vite dans un sens ou dans l'autre dans les saisons suivantes, et on perdra par exemple un peu de la l'essence de Hook et Belle).

Scénario : 9/10
Personnages : 9/10
Magie : 8/10
Moments forts : 8/10

SAISON 3

2 arcs bien distincts, avec des méchants d'anthologie (Zelena et Peter Pan), et de fabuleux secondaires (comme Clochette ). L'intrigue se maintient au niveau de la S2.

Je lui reproche un manque de diversification dans les décors de Neverland (trop de végétation ), la mort de Neal, justifiée pour de mauvaises raisons, et l'effacement progressif de Belle dans l'arrière saison. La romance de l'OQ est un peu bancale à cause du statut ambigu de Marian, et le CS se développe bien trop vite après la mort de Neal, mais la S3 reste néanmoins une bonne saison.

Scénario : 8/10
Personnages : 8/10
Magie : 6/10
Moments forts : 6/10

SAISON 4

La plus mauvaise saison. Les persos se déchirent entre eux, se montrent égoïstes, ressemblent à des caricatures d'eux-mêmes. Héros comme vilains, pas un n'est épargné. A&E amorcent un tournant qui nuira beaucoup à la S4 (et à la suivante) : la surexposition d'Emma, puis du CS. Les autres personnages sont de moins en moins accrochés à une histoire cohérente, et de plus en plus mis à son service. Cela commence dès la 4A : Elsa veut Emma pour amie, Ingrid la veut pour sœur, sa famille lui court après. Cela continue en 4B : Gold veut la noircir, Lily se dresse contre elle, les Charmings sont salis pour justifier que leur fille sombre sans céder à l'obscurité. Emma est la victime sur lequel le monde entier s'acharne.  

Pendant ce temps, l'OQ agonise, Belle est OOC, Rumple s'enfonce 22 épisodes d'affilée sans que son état psychologique soit abordé... Son fils est mort, il a été torturé durant une année, fait un séjour dans l'UW, son cœur est quasiment noir, et tout le monde s'en fiche.

Au final, les points positifs se limitent à Disney : le chapeau de Merlin, Frozen, Chernobog... Les queens of darkness sont une bonne idée, mais sous exploitée (puisqu'au lieu d'en faire 3 vraies méchantes soudées, elles seront assujetties aux plans de Rumple). Cruella a une excellente backstory (c'est l'épisode le mieux twisté de la saison), mais Maléfique est décevante, avec des morceaux d'histoire par ci par là. Et aucune envergure pour un dragon.

Scénario : 3/10
Personnages : 3/10
Magie : 4/10
Moments forts : 5/10

(Suite à venir : saisons 5, 6, 7 + mon avis sur le redémarrage et le CS, et le bilan final).

(Suite de mon bilan ).

SAISON 5

La S5 commençait sous de bons auspices avec le plus gros twist des 4 dernières saisons : l'héroïne changée en Dark One. Emma était entraînée vers un royaume inconnu peuplé de légendes : les chevaliers de la Table Ronde, Merlin, Nimue, le Graal. La mythologie la plus mystérieuse de la série (celle des Dark Ones) était (enfin !) abordée. A cela s'ajoutait le paradoxe de Gold, premier hôte toujours en vie à être délivré, et des symboles forts comme la rose de B&B, ainsi que l'analogie avec l'histoire tragique de "black swan". Quels liens allaient-ils se créer entre l'ancien et le nouveau DO ? Emma résisterait-elle ? Quelle faiblesse serait exploitée ? A quel sacrifice devrait-elle consentir ? L'expérience de Régina et de Hook joueraient-elles pour la préserver de la chute ?

Tous les ingrédients étaient réunis pour amorcer un bon démarrage, réinventer les persos, ressouder ceux à la traine, et livrer une histoire à nous faire frissonner. Quelque chose digne du plus grand mal qui ait ravagé les royaumes. L'issue aurait pu être la même (Gold amené à récupérer la malédiction), il y avait mille et une manières de le raconter. Mais à la place, nous avons eu une backstory banale et insipide, saupoudré d'une romance édulcorée (trop pour le thème traité), qui ont démystifier la DO curse.

La partie SB était dynamique et bien construite en 5A, et elle nous a maintenu en haleine jusqu'au dénouement, mais celui-ci, fort prévisible, n'a pas été à la hauteur de ce qu'il promettait : la S5, c'était le test du CS. Le moment de le briser (ne serait-ce que sur une demi saison), pour voir s'il serait ensuite capable de se relever, et par quels moyens. Et les scénaristes sont passés à côtés.

Ni Hook, ni Emma, ni sa famille (dont elle continue de recevoir l'indéfectible confiance), ne se remettent une seconde en question, ou sortent transformés par l'expérience. Du point de vue "réinvention" des persos (notamment au niveau psy), c'est un échec. A&E continuent sur leur lancée sans rien changer.

En 5B, il y a de bonnes choses (le retour de Peter Pan, l'intrigue sur le second né de Rumple, le Zadès, la backstory de Gaston), il y en a aussi de très mauvaises (Cora qui monte au paradis de manière infondée, Hook qui ressuscite comme Minerve d'un simple claquement de doigt), certaines choses ne sont pas assez creusées (par exemple, à cause de ce qu'il est, je pense que l'UW aurait dû être beaucoup plus effrayant).

(Personnellement, je pense aussi que le parcours de Zelena aurait dû s'arrêter en 5B. Elle n'avait pas sa place parmi les héros, mais elle aurait fait une très belle Perséphone aux côtés de Hadès ).

Scénario : 6/10
Personnages : 6/10
Magie : 6/10
Moments forts : 5/10

SAISON 6

Une chose qu'il faut reconnaître, c'est qu'A&E savent envoyer les climax de fins de saisons : l'arrivée imprévue d'Elsa fin S3, la transformation de Emma en DO, et ici, Régina coupée et SB livrée aux mains d'une EQ presque invincible, tandis que le DO est en vadrouille avec sa famille dans un royaume totalement inconnu.

Génial pour nous tenir tout l'été. Seulement, à l'arrivée, même problème qu'en S5 : beaucoup de bonnes choses sur la table, mais peu finalement exploitées (et parfois pas à bon escient : l'intérêt d'introduire l'EQ, c'était de lui donner la possibilité de monter un plan terrifiant et de lui faire faire du dégât. L'intérêt d'éloigner Belle et Rumple, c'était de leur laisser la possibilité de se retrouver. Ils auraient pu alterner angst et fluff, avec des phases où Belle et le bébé auraient couru un danger, et des phases où le couple se serait ressoudé. Rumple aurait pu -- au moins une fois ! -- assister à la naissance de son fils (avant qu'il ne soit enlevé par la Black Fairy). Ou il fallait jouer la carte du bébé DO à fond et ne pas se contenter de lancer les ficelles pour ensuite privilégier une EQ qui passait plus de temps à se pavaner et à flirter qu'à menacer qui que ce soit. On a eu du mauvais drama GQ, du mauvais drama RB, des héros qui continuaient à tourner sur le même registre, des untold stories qui restaient, pour le coup, réellement inachevés, et une mythologie du savior à peine ébauchée). Heureusement que les éléments Disney et les acteurs (surtout Lana) assuraient le spectacle ! Parce que ce n'est pas le scénario qui a sauvé la 6A.

La 6B est plus énigmatique. De grands persos sont introduits (Tiger Lily, la Black Fairy...), des éléments attirent notre attention (le dark realm, la baguette la plus puissante, les liens entre anciens et nouveaux persos). Son défaut, ce sont des intrigues trop vite résolues (l'exil de Hook, le meurtre du père de David et ses conséquences, 3 siècles de backstory pour la Black Fairy, la genèse de la dark curse, tous expédiés en un seul épisode). Cet arc aurait mérité d'être développé sur une saison, avec plus de twists (car Fiona avait le potentiel d'être une méchante aussi complète et intéressante que Régina en S1, ils auraient pu la coupler à la fée Morgane, la lier à des principaux comme à des secondaires, telle Blue, et même à l'univers de Peter Pan qui était son mari).

La S6 est donc un peu celle des occasions manquées : A&E ont encore des idées, mais ils ne savent pas (ou plus) les timer et les exploiter efficacement. C'est le scénario qui les dirige, et non l'inverse : ils réadaptent certaines idées en cours de route, et le résultat est parfois hasardeux. L'EQ, la grossesse de Belle, la Black Fairy, le CS, n'ont pas été poussés au delà du cinquième de ce qu'ils auraient pu donner.

Scénario : 6/10
Personnages : 8/10
Magie : 7/10
Moments forts : 6/10

Je profite de terminer la S6 pour glisser un paragraphe sur le Capitain Swan. Car la S6, comme les deux dernières, met en relief un problème récurrent : l'amplitude des différence de traitements. Là où Belle va mettre plus d'une saison à pardonner à Rumple, par exemple, Emma passe tout à Hook (ses menaces en S5, le meurtre de son grand père en S6), quasiment sans réagir.

Donc abordons cette question qui a tant divisé : à posteriori, qu'est-ce que je pense du CS ? (Je traiterais les autres ships brièvement dans la foulée).

Eh bien pour commencer, n'ayant jamais été spécifiquement Swanfire, je n'ai jamais été hostile au CS lorsqu'il s'est monté (de toutes pièces, et à la demande des fans, puisque Colin n'était programmé au départ que pour une saison. Comme Émilie d'ailleurs). Cela n'a jamais été le coup de foudre, comme pour le RB, mais je lui trouvais des bons côtés en S2-S3 à l'époque où Emma et Hook se cherchaient et se repoussaient. 2 forts caractères, un pirate, une savior, cela promettait d'être intéressant.

Là où j'ai commencé à déchanter, c'est en S4, quand Emma a commencé à déclamer partout son titre de savior, et qu'il a fallu faire des concessions chez les autres (voir travestir la vérité) pour la favoriser elle ou son couple. Tant que le CS restait dans son coin, et que ce qu'il faisait n'impactait pas négativement l'histoire des autres, peu m'importait que sa romance soit intéressante ou non (chacun son fandom, ça me va). Sauf que voilà, en S4, la réputation du Snowing se retrouve entachée pour que celle de leur fille reste intacte. Snowing qui va ensuite souffrir plus qu'aucun autre ship de la comparaison avec le CS (Snow et David passent lentement au second plan, tandis que Emma et Hook se moulent à leurs persos, faisant leur leurs attitudes, et jusqu'à leurs répliques). En S5, c'est Rumple qui prend tout, Hook lui reproche même d'avoir volé sa victoire alors que c'est lui qui s'apprêtait à incendier la ville (au moment où Rumple utilise la potion pour récupérer ses pouvoirs, il est toujours dans l'état d'esprit de le faire). Puis Hook ressuscite pour un acte de bravoure inexistant sur la tombe fraiche de Robin qui vient de sacrifier sa vie. En S6, c'est David qui s'écrase, renonce à son intrigue de saison et pardonne sans discussion le meurtre de son père parce que ce brave Hook l'a empêché de commettre un acte regrettable etc. etc. (Je ne prends même pas en compte le cas de Neal, écarté pour remédier au problème de concurrence).

A cela se rajoute en plus des passes droits de plus en plus systématiques à partir de la S4. Tous les persos ont des zones d'ombre, dont ils doivent répondre à un moment ou à un autre. Pas le CS. Emma a le plus grand potentiel de noirceur ? Sans conséquences. Elle devient DO ? Aucune faiblesse. Elle désobéit 3 fois à Merlin ? Aucun prix à payer. Hook est mortellement touché par Excalibur ? Ne vous inquiétez pas. On va le chercher, et le ressusciter. Le prix à payer pour Emma pour avoir crée un second DO ? Aucun. Une remise en question chez Hook pour avoir voulu massacrer tout SB ? Aucun. Pour avoir tué le grand père de sa fiancée ? Ou n'avoir pas eu le courage de lui avouer la vérité ? Aucun. Le problème est réglé en l'espace d'un épisode. Alors évidemment, quand arrive la prophétie qui annonce la mort de Emma, personne n'y croit plus. Et effectivement, il suffira d'un TLK pour la ressusciter. Vous avez déjà vu quelqu'un ressusciter juste avec un TLK ? Non, personne. Mais Emma, si (une méthode qui aurait pourtant été bien utile au père de son fils en S3).

C'est l'accumulation de tous ces traitements de faveur qui a fini par agacer (surtout lorsque les oncers voyaient dans la foulée leurs propres ships péricliter pour assurer un drama que le CS n'assurait pas). On entend souvent que le CS a ruiné OUAT. Sans aller jusque là (parce que par effet de vase communicant, les autres persos ne s'en sont pas tirés plus honorablement), je dirais que c'est en partie ce qui l'a miné. Si A&E étaient plus doués pour écrire du drama que des relations amoureuses, ils auraient dû faire comme en S1 : s'entourer d'une équipe qui savait. C'est parce que le CS n'était pas à sa place, que les autres ne l'étaient pas. Aux premiers, il aurait fallu ajouter des embuches, quitte à les faire évoluer en solo. Aux seconds, il aurait fallu en enlever. Et jouer la carte de l'humour pour le RB (les fans marient très bien l'angst et le fluff parce qu'ils savent utiliser les personnalités excentriques de Rumple et Belle lorsqu'ils sont en désaccord. Ils auraient dû faire pareil). Sur la durée, c'est un friendhip (le Swan Queen) que les scénaristes ont le mieux mis en valeur. 

Bref. En S7, problème résolu drastiquement : ils suppriment les ships. Pari gagnant ?

SAISON 7

La S7 est meilleure que les 3 qui la précèdent. Il ne lui aurait pas fallu grand chose pour se hisser au niveau des 3 premières : une timeline moins élastique et de meilleurs rouages pour relier tous les éléments entre eux. HH est une découverte sympa, Wish Hook est mieux réécrit que l'original (comme l'avait été wish Robin : il faut croire qu'ils apprennent de leurs erreurs ). Le Woven Rook est intéressant (mais aurait pu être poussé plus loin et former un duo de choc bourré d'humour). Certains persos auraient dû être creusés (Facilier, Gothel), certaines mythologies approfondies (comme celle du Gardien).

Je pense aussi que la saison aurait pu être plus dynamique s'ils ne s'étaient pas attardés sur Tremaine et ses filles, s'ils avaient inclus plus d'anciens au cours de la saison, et s'ils avaient étoffé la storyline de Rumple (là, il n'avait qu'une ligne de conduite : rejoindre Belle. Un peu léger sur 22 épisodes). Plus de twists auraient également apporté une plu value. Tremaine = Raiponce en était un, l'irruption de wish Rumple un autre (encore mieux mis en scène), mais il n'y a pas eu de vrais "moments forts" au cours de la saison. La prise de risque était minimale (suffisante pour conclure, mais pas avec une montée crescendo).

Le gros avantage de la S7, c'est que l'on a pu voir la seconde génération. L'inconvénient, c'est que la coupure avec le précédent cast est tellement nette et la gestion spatio temporelle tellement aléatoire que le spectateur se projette plus difficilement que dans les saisons précédentes.

(Au moins, cette saison aura montrée que si la présence d'Emma pouvait être appréciée, elle n'était pas indispensable. Et qu'un break pouvait même faire du bien ).

Scénario : 7/10
Personnages : 8/10
Magie : 7/10
Moments forts : 5/10

BILAN GÉNÉRAL

OUAT a ses qualités et ses défauts, mais cela reste une bonne série. Mon seul regret, c'est qu'elle n'aura pas été poussée au maximum de ses capacités durant principalement 3 saisons. C'est comme si A&E avaient eu une Ferrari entre les mains, et qu'ils s'étaient contentés bien des fois à ne rouler qu'en troisième  

Je ne pense pas que le carburant a manqué. Je pense qu'ils n'ont pas su l'utiliser. Soit parce qu'ils s'économisaient. Soit parce qu'ils étaient en roue libre après la S3 et qu'ils manquaient de temps entre deux saisons pour réfléchir convenablement à 22 épisodes.

Quand on voit que certaines séries d'une dizaine d'épisodes mettent parfois presque un an avant de sortir, on réalise le sprint qu'ils effectuaient chaque année. Tout s'enchaînait très vite à peine la saison précédente terminée : ils commençaient à réfléchir et à rédiger les premiers scénarios que le tournage recommençait. La machine était lancée, et il ne fallait pas relâcher le rythme parce qu'ensuite, c'était la diffusion qui reprenait, et qui à deux-trois semaines près, rattrapait presque les derniers épisodes rédigés avant le hiatus.

Je pense qu'ils se sont laissés dépassés, qu'ils ont réécrit certaines choses en cours de route, et que c'est pour ça que certaines parties ne collaient plus ensuite (c'est particulièrement visible avec Gideon en S6. Si on retrace son parcours à lui et à lui seul, il n'y a aucun lien logique entre la 6A et la 6B).

Le CS n'est pas seul responsable, mais il porte une partie de la responsabilité. Comme je l'ai dit, il n'était pas à sa place, il ne portait pas sa dose de drama, et ne la portant pas, ce sont les autres qui la portait à sa place. L'autre problème c'est qu'il fallait toujours faire en sorte qu'il soit vu postivement et du coup, là encore, à plusieurs reprises, ce sont les autres qui ont endossé le poids de cette nécessité (c'est flagrant à la fin de la 5A où leurs fautes et leur désobéissance se sont transformées en sacrifice pendant que Rumple assumait l'entière responsabilité).

Le CS n'aurait jamais dû être traité comme un Snowing bis. C'était 2 personnalités fortes et indépendantes qui pouvaient tomber amoureuses, mais qui auraient dû évoluer en solo ou en binôme avec d'autres personnes la plupart du temps. Les grandes marques d'affection au milieu des champs de fleurs, ce n'est pas (ce n'aurait pas dû être) eux. A la base ils étaient moins romantiques que intrépides et audacieux, et cela leur allait mieux